皆さんは円形校舎を知っていますか？
読んで字の如く円形になっている校舎です。例えば広島県呉市にある港町小学校の校舎*1はこんな感じ。わざわざ宮城県から見に行っちゃった訳です。
で、昨年10月に北海道を旅行した際に安田顕のエッセイ「北海道室蘭市本町一丁目四十六番地」を買いまして、その一節には彼の母校である絵鞆小学校について触れられているわけです。さらに読み続けるとその小学校は円形校舎であることを知ったわけです。すぐさま調べてみると現在は廃校であるものの、一般公開されていて校舎内にも入れる。
これは行きたい。なんてったって大好きな北海道、しかもあの黄色いONちゃんの中の人の母校、この目で見てみたい。でもその時点で2024年の公開期間の終わりが近く、2025年に持ち越しとなりました。
そして思い出した、2025年10月に。また年内の公開期間の終わりが近い。いつ行ける？…公開最終日(26日)だ…！仕事終わりに最終の新幹線で新函館北斗へ向かい、翌日の特急北斗1号で向かうという暴挙に出た。
室蘭駅からは路線バスに乗り換え。ただし、最寄りの中央町バス停で待つのは心細い。
なので、室蘭駅から10分ほど歩いた場所にある、室蘭観光協会前バス停から乗車することに。観光協会の中が待合室になっていて、バスの運行情報がモニターで表示されるし、トイレもあり、観光パンフレットやバスの路線図などが置いてあるので乗車前にチェックすることができて安心。
室蘭観光協会前から祝津町2丁目まではバスで10分ほど。運賃の支払いは現金の他にauPAYやPayPayが利用可能でした。
祝津町2丁目のバス停から少し歩くと旧絵鞆小学校に到着します。
昇降口で靴を脱いで、スリッパに履き替え、受付を済ませると中を見学することができます。
旧絵鞆小学校には円形校舎が2棟あり、無料で見学できるのは教室棟のみになります。
教室棟には受付、縄文展示、室蘭市の学校についての資料室等があり、屋上にも立ち入ることができます。
もう一方の体育館棟は1日2回行われるガイド付きの有料ツアー(500円)に参加すると見学することができます。
こちらは耐震性に問題があって人の出入りを制限しているのだとか。さらに付け加えると解体工事1歩手前まで進んでしまったせいなのか電気が来ていません。(※火災時の非常ベルだけには電気が通っているようでした)
ちなみに天気が悪かったせいか、年内の公開最終日なのにツアー参加者は自分ともう1人だけ。ツアーの時間は1時間ほどでした。
ここではあえて写真を少ししかお見せしませんので、気になった人はぜひ現地へ行って見てきてほしい、と思います。
ちなみにこの日はツアー開始の時間帯から予報通りの強風と雨になりまして、公共交通機関で来た自分はどうしようもないので歩いて10分ほどの場所にある「道の駅カナスチールみたら室蘭」へ行き、雨宿りをしつつ昼食を摂って路線バスで室蘭駅へ戻りました。路線バスも本数がまちまちなので、状況によってはタクシーを使うのもアリかもしれません。
*1:現在は解体済み
